Mendeteksi Kehidupan Alien di Enceladus Bisa Dicapai Tanpa Mendarat

JATIM.POSKOTA.CO.ID - Pada tahun 2014, pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA menemukan bukti lautan besar di bawah permukaan Enceladus dan mengambil sampel air dari letusan mirip geyser yang terjadi melalui celah es di kutub selatan.

Penyelidik robot mendeteksi metana dan molekul organik lainnya yang membangun fondasi kehidupan.

Pada tahun 2021, ilmuwan planet Universitas Arizona Régis Ferrière dan rekannya menghitung bahwa jika kehidupan alien dapat muncul di Enceladus, ada kemungkinan besar kehadirannya dapat menjelaskan mengapa bulan mengeluarkan metana.

"Untuk mengetahui apakah itu kasusnya, kita harus kembali ke Enceladus dan melihat," kata Dr. Ferrière.

Dalam makalah baru mereka, Dr. Ferrière dan rekan penulis melaporkan bahwa sementara total massa hipotetis mikroba hidup di lautan Enceladus akan kecil, kunjungan dari pesawat ruang angkasa yang mengorbit adalah satu-satunya yang diperlukan untuk mengetahui dengan pasti apakah mikroba mirip Bumi mengisi. Samudera Enceladus di bawah cangkangnya.

“Jelas, mengirimkan robot yang merangkak melalui retakan es dan menyelam jauh ke dasar laut tidak akan mudah,” kata Dr. Ferrière

“Misi yang lebih realistis telah dirancang yang akan menggunakan instrumen yang ditingkatkan untuk mengambil sampel semburan seperti yang dilakukan Cassini, atau bahkan mendarat di permukaan bulan.”

Kelebihan metana yang terdeteksi Cassini di gumpalan itu memunculkan gambaran ekosistem luar biasa yang ditemukan di kedalaman samudra Bumi yang tak bercahaya: lubang hidrotermal.

Di sini, di tepi dua lempeng tektonik yang berdekatan, magma panas di bawah dasar laut memanaskan air laut di batuan dasar berpori, menciptakan 'perokok putih', ventilasi memuntahkan air laut jenuh mineral yang panas.

Tanpa akses ke sinar matahari, organisme bergantung pada energi yang tersimpan dalam senyawa kimia yang dikeluarkan oleh perokok putih untuk mencari nafkah.